Samedi 27 septembre 2025
Introduction à la pensée de Marcel Légaut
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Intelligence de la Foi
Thierry MAGNIN
Intervenant
Marcel Légaut est né en 1900 à Paris dans une famille chrétienne. Ses études le conduisent à l’École Normale Supérieure d’où il ressortira deuxième à l’agrégation de mathématiques en 1922. À cette époque il fait la connaissance de Mr Portal, prêtre lazariste, qui aura une influence déterminante sur lui, en l’ouvrant aux exigences d’une vie spirituelle personnelle associée à une non moins grande exigence intellectuelle, que lui-même n’aura de cesse de promulguer.
Légaut partage cette recherche avec une poignée de camarades d’étude dans une communauté laïque. Il rencontre également Pierre Teilhard de Chardin qui nourrira sa recherche. Des méditations régulières donneront naissance à son premier livre Prières d’un croyant en 1933. Il enseigne alors à l’université de Rennes. Il diffuse des lettres auprès de centaines de personnes, où recherches spirituelle et intellectuelle sont intimement liées.
Démobilisé en 1940, il se marie à Saint-Chamond, avec Marguerite Rossignol et décide alors d’un changement radical de vie : ils s’installent dans une ferme isolée, au hameau des Granges dans la Drôme, à mille mètres d’altitude. Il exerce à mi-temps son métier de professeur d’université à Lyon et celui de paysan. Deux ans plus tard, il démissionne de l’Éducation Nationale et se consacre à l’élevage de brebis et à l’entretien de ses terres. Après la naissance de leurs six enfants, ils achèteront une ancienne abbaye à Valcroissant pour faciliter leur scolarisation.
Marcel Légaut sillonnera la France, répondant à de nombreuses invitations de groupes de personnes qui se réunissent autour de ses livres, qu’il a continué à publier, pour développer et affiner sa pensée. Il donnera de multiples conférences et animera des retraites autour de la vie spirituelle. Une maison achetée à Mirmande, dans la Drôme, rassemble de nombreux groupes pour organiser des sessions de réflexion. A Notre Dame de Graces, Élisabeth Riboulon a animé des groupes de lecture pendant plusieurs années, même après la mort de Légaut en 1990.
Des paroles …
« Infime, éphémère, mais nécessaire…voué à la mort mais appelé à être »
« L’essentiel ne s’enseigne pas, il se révèle à chacun dans l’intime »
« S’atteindre en sa profondeur demande à l’homme du temps, du silence, un dépaysement et une distance par rapport à la vie quotidienne »
« Ne pas prendre sa vie au sérieux, c’est vivre comme si on n’était pas. »
« L’homme a besoin pour devenir lui-même d’un Dieu qui lui permette de créer et non d’un maître qui lui dicte le
chemin ; d’une Présence qui l’aide à s’engendrer et non d’une loi qui le façonne du dehors. »
« Ce qui compte pour moi, c’est d’avoir été fidèle à ce que je devais être »
Les titres de ses nombreux livres sont évocateurs des thèmes qu’il traite, en partage avec ses amis :
Travail de la foi, Le Seuil, 1962 (réédité par DDB en 1988 et 2008)
Introduction à l’intelligence du passé et de l’avenir du christianisme, Aubier, 1970 (réédité en 1997 par A.C.M.L)
L’Homme à la recherche de son humanité, Aubier, 1971
Débat sur la foi, avec François Varillon, Desclée de Brouwer, 1972
Vivre pour être, Aubier, 1974
Questions à…Réponse de Marcel Légaut, Aubier, 1975
Mutation de l’Église et Conversion personnelle, Aubier, 1975
Patience et Passion d’un croyant, entretien avec Bernard Feillet, Centurion, 1975 (réédition revue et corrigée en 1990 chez Desclée de Brouwer)
Intériorité et Engagement, Aubier, 1977
Prières d’homme, Aubier, 1978
Deux Chrétiens en chemin, avec François Varillon, Aubier, 1978
Méditations d’un chrétien du XXe siècle, Aubier, 1983
Croire à l’Église de l’avenir, Aubier, 1985
Un homme de foi et son Église, Desclée de Brouwer, 1988
Vie spirituelle et Modernité. Entretiens ultimes avec Thérèse de Scott, Centurion-Duculot, 1992